Według Historii Dziedzictwa, Napoleon zaatakował Portugalię z powodu odmowy wstąpienia kraju do jego Systemu Kontynentalnego. W 1806 r. próbował prowadzić wojnę gospodarczą, zmuszając Francję, jej schwytane terytoria i sojuszników kraju do odmawiają prowadzenia interesów z Anglią w celu osłabienia kraju wyspiarskiego. Portugalia odmówiła współpracy i podpisała traktat z Anglią, a w odpowiedzi Napoleon najechał Portugalię w 1807 roku.
O świcie XIX wieku Francja nie mogła dorównać siłom morskim rywalizującej Anglii, więc Napoleon próbował ekonomicznie prowadzić wojnę przeciw swoim wrogom. Odmowa Portugalii przyłączenia się do tego ataku była łatwym usprawiedliwieniem dla jego inwazji, ale dodatkowo wyraźnie chciał uzyskać dostęp do floty portugalskiej, aby wzmocnić swoje własne siły. Statki portugalskie uważano za prawie równe brytyjskim, a nawet kilka innych statków mogło okazać się cennymi. Brytyjczycy szybko przybyli na pomoc Portugalii, aw połączeniu z insurekcjami wewnątrz Hiszpanii, ten manewr wojskowy przeszkodził Francuzom i uniemożliwił łatwe przejęcie. Ostatecznie sytuacja polityczna na Półwyspie Iberyjskim wymagała zbyt wiele zasobów imperium, aby kontrolować, a ostateczne wejście Austrii w wojnę skierowało uwagę Napoleona na sprawy bardziej pilne niż naród portugalski.
