Pozorna jasność gwiazdy oglądanej z Ziemi zależy od rodzaju gwiazdy i odległości od planety. Widoczna wielkość różni się od bezwzględnej wielkości gwiazdy, która opisuje jej jasność z ustawić odległość, a nie zmienne odległości gwiazd widzianych z Ziemi. Im niższa jasność pozorna, tym jaśniejsza gwiazda jest widziana z Ziemi.
Poza Słońcem, najjaśniejszą gwiazdą z Ziemi lub gwiazdą o najniższej jasności, Syriusz ma pozorną wielkość -1.46. Sirius ma 8,6 lat świetlnych od Ziemi i jest gwiazdą klasy A, która jest trzecią najgorętszą gwiazdą, płonącą w temperaturze pomiędzy 13 000 a 17 500 stopniami Fahrenheita. Trzecią najjaśniejszą gwiazdą z Ziemi jest Rigil Kentaurus, którego pozorna wielkość wynosi -0,27. Jest 4,3 lat świetlnych od Ziemi i jest gwiazdą klasy G. Gwiazdy klasy G palą się w niższej temperaturze niż gwiazdy klasy A, paląc się przy maksymalnym upale 8 900 stopni Celsjusza. Mimo że Rigil Kentaurus jest znacznie bliżej Ziemi niż Syriusz, jego niższe poziomy emisji oznaczają, że pali się mniej jaskrawo niż Syriusz, zarówno w wartościach względnych, jak i bezwzględnych.
