Zakaz był ważny w latach dwudziestych, ponieważ pokazał, że zakaz używania czegoś może mieć przeciwny skutek, czyniąc go bardziej pożądanym i niebezpieczniejszym. Zakazując alkoholu, wiele osób zaczęło tworzyć własne domowe wersje, czasami z trującymi składnikami. W prohibicji pojawiła się też przestępczość zorganizowana związana z ładowaniem.
Zakaz rozpoczął się w 1920 r., rok po 18 latach Poprawka zakazująca alkohol została ratyfikowana 29 stycznia 1919 r. Początkowo skutkowała 30-procentowym spadkiem spożycia alkoholu i spadkiem aresztowań związanych z alkoholem, z czasem zarówno przestępczość, jak i przestępczość i alkoholizm wzrósł, gdy ludzie znaleźli sposoby na obejście praw. W grudniu 1933 r. Poprawka 21 została ratyfikowana i uchylono 18, kończąc prohibicję.
