Replikacja DNA jest ważna, ponieważ tworzy drugą kopię DNA, która musi przejść do jednej z dwóch komórek potomnych, gdy komórka dzieli się. Bez replikacji każda komórka nie ma wystarczającej ilości materiału genetycznego, aby dostarczyć instrukcji do tworzenia białek niezbędnych do funkcjonowania organizmu.
DNA jest zazwyczaj ciasno upakowane w strukturę zwaną chromatyną. Jest podwójnie spleciony i skręcony w strukturę zwaną podwójną spiralą. Aby się powielić, DNA musi się zrelaksować. Po oderwaniu, każda strona DNA oddziela się poprzez rozpakowanie środka, z dwoma rozpinanymi pasmami służącymi jako szablony do tworzenia nowych pasm. Pod koniec replikacji dwa nowe segmenty DNA zawierają jeden stary i jeden nowy łańcuch.
Replikacja odbywa się z różną szybkością w różnych typach komórek. Niektóre komórki ciągle dzielą się i muszą stale replikować swoje DNA. Inne komórki dzielą się znacznie wolniej i nie muszą powtarzać swojego DNA tak często. Niektóre komórki dzielą się, aż narząd, który tworzą, osiąga normalny rozmiar, a następnie nie dzielą się ponownie.
DNA oznacza kwas deoksyrybonukleinowy. Każda nić DNA składa się z cukru, fosforanu i azotowej zasady połączonej ze sobą w strukturę zwaną nukleotydem. Wiele nukleotydów wiąże się tworząc DNA.
