University of Illinois w Chicago wyjaśnia, że DNA musi się replikować, aby podczas podziału komórki obie komórki potomne otrzymały tę samą informację genetyczną. Replikacja DNA jest konieczna podczas procesu dzielenia się komórek somatycznych, zwana mitozą, a także podczas mejozy, proces, w którym organizmy wytwarzają gamety lub komórki płciowe.
Cele mitozy i mejozy są różne, co wymaga różnicy w procesie podziału komórki. Jak podaje University of Illinois w Chicago, komórki organizmu wymagają pełnego zestawu chromosomów organizmu, podczas gdy gamety otrzymują tylko jeden chromosom z każdej pary. Dzieje się tak dlatego, że po spełnieniu wolnej komórki płciowej każda z gamet wnosi jedną kopię każdego chromosomu, dając organizmowi unikalny genom. Natomiast komórki ciała nie wytwarzają nowych genomów; wykonują podstawowe funkcje życiowe lub zawierają struktury ciała.
Replikacja DNA jest złożonym zdarzeniem kontrolowanym przez kilka różnych enzymów. Według Wikipedii jednym z takich enzymów jest polimeraza DNA. Podczas procesu replikacji DNA polimerazy DNA czasami powodują błąd. Podczas gdy większość z tych błędów ma niewielki lub żaden wpływ na organizm, niektóre mogą mieć drastyczne skutki. Na szczęście takie błędy są rzadkie, występują tylko raz na każdy miliard par zasad.
