Aminokwasy to małe związki chemiczne, które zawierają zarówno aminową grupę funkcyjną, jak i karboksylową grupę funkcyjną. Związki te można zsyntetyzować, tworząc białka, które wykorzystuje ludzkie ciało.
W sumie około chemików zidentyfikowało około 50 aminokwasów. Każdy aminokwas zaczyna się od dwóch cząsteczek węgla, które są połączone ze sobą pojedynczym, kowalencyjnym wiązaniem. Jeden atom węgla jest związany z grupą karboksylową, a drugi jest związany z grupą aminową. Boczna grupa funkcyjna różnych cząsteczek i związków jest również związana z jednym z atomów węgla. Grupa boczna określa, jakiego rodzaju aminokwasem jest cały związek.
