Tygrys szablastozębny może wyginąć z powodu zmian klimatycznych, braku dużej ofiary i konkurencji ze strony ludzi. Nie ma jednak śladów zużycia śladów skamielin, które sugerowałyby, że głodne kotki są głodne. Chociaż zmiany klimatyczne zabiły dinozaury, koty o sabertoothie konsumowały ssaki prawie wyłącznie.
Paleontolodzy od dawna zakładali, że sabertooth tygrysy, pochodzące z Ameryki Północnej, wymarły, ponieważ nie mają już wystarczającej ilości pożywienia. Jednak badania nad zużyciem zębów kopalnych w 2012 r. Nie wykazały żadnych dowodów sugerujących głód. Kiedy popada w zdobycz, drapieżcy zazwyczaj jedzą więcej każdej tuszy. Żucie dużych, ciężkich kości tworzy wyraźne ślady zużycia na zębach i wyższe wskaźniki złamania. Żadne skamieliny nie sugerują, że sabertooths nie mają wystarczająco dużo jedzenia.
Innym możliwym wytłumaczeniem wymarcia sabertooths jest szybkie ochłodzenie klimatu Ameryki Północnej. Chociaż dinozaury wymarły z powodu tej katastrofalnej zmiany klimatu, nie wpłynęły one w równym stopniu na typowe zdobycze sabertooths - mamuty, wielbłądy, gigantyczne leniwce, żubry i konie. Utrata siedlisk spowodowana zmianami klimatycznymi zmusiła te zwierzęta do ewoluowania na mniejsze gatunki, ale wciąż były one obfite. Jednak, kiedy pierwsi ludzie przybyli do Ameryki Północnej około 12 000 lat temu, zmiany klimatu, a także zwiększona konkurencja o żywność, mogły doprowadzić do wyginięcia wielu gatunków rodzimych megafauny.
