Kształt księżyca wydaje się zmieniać, ponieważ jego położenie zmienia się podczas jego obrotu wokół Ziemi. Kształt księżyca zmienia się zgodnie z odbiciem światła słonecznego na jego powierzchni.
Księżyc, który jest drugim najjaśniejszym obiektem na niebie, tak naprawdę nie zmienia swojego kształtu, jak to może obserwować wielu ludzi na Ziemi. Zmiana wyglądu jest jedynie odbiciem światła od jego powierzchni.
Kiedy w fazie nowiu księżyc znajduje się pomiędzy Słońcem a Ziemią. Oznacza to, że jego światło nie jest odbijane na Ziemię, ale raczej światło słoneczne odbija się od ziemi i powoduje lekkie podświetlenie Księżyca.
Kiedy przesuwa się na bok ziemi podczas swojego obrotu, jedna czwarta jego boku jest oświetlona przez światło słoneczne, co sprawia, że wygląda ona jak półksiężyc na Ziemi. Gdy księżyc porusza się o 180 stopni od Słońca, tworzy linię prostą z Ziemią, co powoduje efekt pełnią księżyca.
Wszystkie kształty utworzone przez Księżyc są w zasadzie wskaźnikami jego położenia względem Słońca i Ziemi oraz tym, jak światło zachowuje się w stosunku do każdego z nich.
