Żółwie często odmawiają jedzenia, gdy są poważnie niedowagą. Według Cold Tortoiseises Trust również odmawiają jedzenia, gdy zostały narażone na urazy środowiskowe lub niebezpiecznie niską temperaturę podczas hibernacji. Żółwie są niezwykle wrażliwe na niewłaściwe zarządzanie dietą i środowiskiem.
Wiele żółwi cierpi na anoreksję po hibernacji. Anoreksja po hibernacji spowodowana jest uszkodzeniem przez mróz lub niedostateczną wagą w przypadku wychodzenia z hibernacji. Żółwie, które mają niedowagę, wymagają nawodnienia. Właściciel nie powinien zmuszać do karmienia żółwia, ponieważ może to doprowadzić do śmierci. Ponieważ żółwie mają delikatne systemy nerek, właściciel musi poczekać, aż żółw zostanie ponownie uwodniony i normalnie oddawać mocz przed ponownym karmieniem.
Kiedy żółw zacznie znowu jeść, ważna jest dieta właściwa dla jego gatunku. Karma dla kotów lub psów powoduje potencjalnie śmiertelne zmiany poziomu mocznika we krwi żółwi roślinożernych. Z kolei Complan i inne sztuczne pokarmy często zawierają mało błonnika i mogą powodować zaparcia u żółwi już chorych. Tortoise Trust zaleca zamiast tego dostarczenie skroplonej zielonej materii roślinnej.
Kwestie środowiskowe również wywołują odmowę żywności. Żółwie zawiasów i pudelkowate odmawiają jedzenia, jeśli ich środowisko jest zbyt suche. Żółwie śródziemnomorskie są podatne na infekcje bakteryjne, co powoduje, że są cieknące i ograniczają apetyt. Za każdym razem, gdy żółw odmawia jedzenia, konieczna jest wizyta weterynarza w celu zdiagnozowania podstawowych przyczyn medycznych.
