Pielęgnice pielęgnic kobiecych wyświetlają żółto-pomarańczowy kolor na brzuchu i płetwie grzbietowej, według About.com. Plastry barw są bardziej widoczne tuż przed złożeniem jaj. Samice są również mniejsze i bardziej okrągłe od samców, które w końcu dorastają w gardzieli karku, tłuszczowej osadzie na czole, gdy dojrzewają. Męskie czoła są bardziej strome niż samice, a ich płetwy są dłuższe i bardziej spiczaste.
Obie płcie pielęgnic skazanych mają kolor głównie niebiesko-szary i wyświetlają ciemne pionowe pasy, które nadają temu gatunkowi nazwę. Pasma te zmieniają kolor w odpowiedzi na nastrój ryb, coraz ciemniejszej lub lżejszej. Obydwie płcie wykazują również intensywniejszą kolorystykę, gdy są gotowe do odrodzenia się.
Badanie opublikowane przez National Center for Biotechnology Information zauważa, że pomarańczowe zabarwienie występujące u samic wywołuje agresywne zachowanie u innych kobiet, ale nie u mężczyzn. Cichlidy konowe są znane jako agresywne i terytorialne, zwłaszcza podczas hodowli. Serwis About.com donosi, że znane są nawet z tego, że zabija większe ryby i zaleca trzymanie pary hodowlanej we własnym zbiorniku. Niefartujące pielęgnice skazańskie mogą dobrze współpracować z innymi pielęgnicami z Ameryki Południowej, chociaż inne gatunki powinny być większe, aby zmniejszyć szansę na agresję lub przynajmniej nawet jeśli agresja wystąpi.
