Biotechnologia jest gałęzią nauki, która ma na celu poprawę ludzkiego życia poprzez wykorzystanie i ulepszanie procesów biologicznych i interakcji w celu tworzenia nowych technologii i produktów. Biotechnologia była używana przez ludzi od tysięcy lat w wiele różnych sposobów.
Niektóre z najwcześniejszych zastosowań biotechnologii przez człowieka polegały na udomowieniu zwierząt i uprawach do konsumpcji. Inne wczesne zastosowania biotechnologii prowadziły w wyspecjalizowanych programach hodowlanych podstawowych artykułów spożywczych przez rolników, które przyniosły plony o wysokich plonach, które mogłyby utrzymać większe populacje niezbędne do rozwoju społeczeństwa ludzkiego po rewolucji neolitycznej. Biotechnologia związana z żywnością i napojami obejmuje także drożdżowe drożdże do chleba i praktyki fermentacji piwa i wina.
W 1928 r. Alexander Fleming przypadkowo odkrył kulturę pleśni, która ostatecznie stała się podstawą antybiotyk penicyliny. Wkład tego organizmu w zdrowie człowieka poprzez jego zastosowanie w leczeniu zakażeń jest przykładem działania biotechnologii. Penicylina i jej kolejne klasy leków są w użyciu od 1940 r.
Współczesna biotechnologia stara się wpływać na różne aspekty życia ludzkiego poprzez tworzenie nowych rodzajów paliwa, ulepszanie praktyk rolniczych i zwalczanie chorób zakaźnych. W rezultacie biotechnologia jest ściśle powiązana z dziedziną inżynierii biomedycznej i bioinżynierii.
