Izopropanol jest klarowną, łatwopalną cieczą stosowaną w laboratoriach biologii i chemii. Jest to trujący alkohol po spożyciu i jest stosowany jako rozpuszczalnik. Izopropanol jest powszechnie nazywany alkoholem pocierającym.
Izopropanol rozpuszcza wiele substancji, w tym celulozę, olej i niektóre gumy. Nie rozpuszcza się w roztworach soli, więc można go łatwo oddzielić od roztworów wodnych poprzez dodanie soli do roztworu. Izopropanol jest skutecznym rozpuszczalnikiem do czyszczenia olejów z powierzchni, ponieważ nie pozostawia tłustej pozostałości i szybko odparowuje. Komputery i urządzenia elektroniczne można łatwo czyścić za pomocą izopropanolu. Jest także przydatny do usuwania klejów z etykiet i taśm oraz może skutecznie usuwać farbę.
Istnieje również kilka medycznych zastosowań izopropanolu. Poduszki dezynfekcyjne zawierają roztwór 60-70% izopropanolu rozpuszczonego w wodzie i jest on również stosowany w leczeniu ucha pływaka. W przeszłości był stosowany jako środek znieczulający, ale efekty uboczne układu oddechowego i krwawienia spowodowały przerwanie tej praktyki.
Izopropanol obniża aktywność ośrodkowego układu nerwowego i może być toksyczny w przypadku spożycia. Skutki uboczne toksyczności izopropanolu obejmują nudności, wymioty, bóle głowy, niski poziom cukru we krwi, niskie ciśnienie krwi, szybkie tętno, utratę przytomności, a nawet śpiączkę.
