Żółw należy do klasy zwierząt zwanych Reptilia. Klasa Reptilia obejmuje wszystkie gatunki żółwi, a także jaszczurki i węże.
Aby być członkiem klasy Reptilia, zwierzę musi również pochodzić z królestwa Animalia i z rodzaju Chordata. Zwierzę jest sklasyfikowane jako Reptilia, ponieważ ma łuski i kręgowiec; jest ektotermiczny z trójkomorowym sercem; i może oddychać przez płuca.
Chociaż składanie jaj nie jest wymogiem bycia członkiem klasy Reptilia, większość zwierząt w klasie składa jaja. Następnym krokiem w klasyfikacji naukowej po klasie jest kolejność. Wszystkie żółwie i żółwie są członkami rozkazu Testudynów.
