Flamingi są ponad niebiesko-zielonymi algami, solanką i planktonem w łańcuchu pokarmowym i poniżej dzikich psów, krokodyli i ptaków drapieżnych jak orły, sępy i bociany. Mają mało naturalnych drapieżników, ale jaja flamingów i pisklęta są wrażliwe na inne ptaki, zwłaszcza jeśli są oddzielone od swoich grup.
Flamingi otrzymują rozpoznawalne różowe i czerwonawe zabarwienie karotenoidów w planktonie roślinnym i zwierzęcym, którego regularnie żywią się. Flamingi zawierają enzymy wątrobowe, które rozkładają karotenoidy i przekształcają je w pigmenty. Ich dzioby są używane do góry nogami i są przystosowane do oddzielania niepożądanych substancji, takich jak błoto, z ich jedzenia. Duże pióra o chropowatej powierzchni pomagają w procesie filtrowania.
