Wapń jest bardzo bogaty w skorupę ziemską i może być wydobywany w dowolnym miejscu. Wapń można uzyskać z wielu minerałów, ale najczęściej pozyskiwany jest z wapienia, marmuru, dolomitu, gipsu, anhydrytu lub aragonitu.
Odkryty w 1808 roku przez Sir Humphry'ego Davy'ego z Anglii, wapń wywodzi swoją nazwę od łacińskiego słowa oznaczającego wapno. Miękki i lśniący metal, wapń stanowi około 3,5 procent skorupy ziemskiej. Jest to piąty najbogatszy składnik mineralny.
Wapń jest reaktywny w połączeniu z tlenem i wodą. Wapń w połączeniu z wodą wytwarza wodór, podczas gdy wapń w połączeniu z tlenem tworzy wapno. Wapń służy do oczyszczania cyrkonu, toru, uranu i innych rzadkich metali. Jest również stosowany do usuwania zanieczyszczeń, takich jak węgiel, siarka i tlen ze stopionych metali. Wapń można przekształcić w wapno palone, które można wykorzystać do produkcji czystych metali, do obróbki wody, nawozów i materiałów budowlanych, takich jak cement, płyta ścienna i tynk. Wapń jest również stosowany do odwadniania olejów i jako środek redukujący dla berylu. Jest niezbędny dla roślin, zwierząt i ludzi.
Wapń jest jednym z sześciu elementów luzem i jest piątym najbardziej powszechnym elementem u ludzi. Wapń obecny jest w ścianach komórkowych, kościach, zębach, muszlach i strukturach roślinnych. Wapń odgrywa również rolę w regulowaniu pulsu i krzepnięcia krwi.
