Surykatki pochodzą z Republiki Południowej Afryki i żyją na łąkach oraz na pustynnych równinach i płaskowyżach. Surykatki nie wspinają się i nie latają, co czyni je doskonale przystosowanymi do życia jako żerujące i żyjące na ziemi ssaki. Gromadzą się w grupach i robią swoje domy w wielkich podziemnych norach.
Surykatki to stosunkowo odporne stworzenia: przetrwają w klimacie pustynnym i mogą przetrwać trudne warunki pogodowe, takie jak długie okresy upałów i susze, ale mimo to nie są odporne na zniszczenie. Surykatki wolą mieć stabilne społeczności i środowiska życia, ale w razie potrzeby będą się przemieszczać, aby znaleźć odpowiednie źródła pożywienia i wody. Surykatki mogą przenosić się kilka razy w roku, w razie potrzeby, do regionów poza pustynią Kalahari i okolicami RPA, aby podążać za swoją zdobyczą. Surykatki żywią się głównie owadami takimi jak skorpiony, chrząszcze, stonogi, świerszcze i pająki. Są wszystkożerne i mogą jeść roślinność trawiastą, a także jaja ptaków i gadów, bulw, korzeni, a nawet małych ssaków i gadów. Surykatki żyją w ekskluzywnych rodzinnych grupach, zwanych gangami, i często są dość terytorialne. Chociaż są one ciepłokrwiste, co oznacza, że naturalnie wytwarzają ciepło ciała, ssaki te polegają na silnych promieniach wczesnego porannego słońca, które dostarczają im energii i witaminy D.
