Słońce faktycznie nie podnosi się ani nie ustawia; jest postrzegany jako wschodzący lub zachodzący z powodu punktu obserwacyjnego człowieka na powierzchni Ziemi. Ta percepcja wschodu i zachodu Słońca wynika z obrotu samej Ziemi.
Ziemia obraca się, gdy krąży wokół Słońca w próżni kosmosu. Z powodu tego obrotu tylko część powierzchni Ziemi jest oświetlona przez słońce w dowolnym momencie. Gdy punkt na Ziemi obraca się poza zasięg światła słonecznego, obserwator w tym momencie widzi słońce zachodzące jak nocne niebo. Kiedy obrót przywraca punkt do światła słonecznego, obserwator widzi to, co wydaje się wschodem słońca.
