Bartolomeo Cristofori wynalazł pierwszy fortepian we Florencji we Włoszech w 1700 roku. Pierwszy fortepian był prostą klawiaturą, ale Cristofori eksperymentował z tym projektem przez lata. W latach 30. XIX wieku elita Europejczyków kupowała i grała na fortepianach.
Fortepiany zostały pomniejszone w latach 60. XVII wieku, aby bogate rodziny mogły je mieć w swoich domach. Niemiecki imigrant John Behrent przywiózł fortepian do Ameryki około 1770 roku. W latach 1770-1827, kiedy żył Ludwig van Beethoven, fortepiany zyskały więcej kluczy, co pozwoliło im na wzrost rozmiarów i produkcję większej ilości dźwięków. Twórcy fortepianów zaczęli projektować pianina za pomocą żelaza, aby umożliwić im uzyskanie głośniejszego dźwięku. W XIX wieku kobiety często unikały kobiet, jeśli zostały przyłapane na publicznym graniu na fortepianie.
