Dzikie psy występują w Azji, Australii i Afryce. Chociaż żyją w różnorodnych siedliskach, zazwyczaj preferują obszary, w których kontakt z człowiekiem jest ograniczony.
Australijskie dzikie psy pochodzą od tajskich wilków żyjących około 10 000 lat temu i przybyły do Australii około 3500 do 4000 lat temu. Afrykańskie dzikie psy żyją w sawannie i suchych strefach, a także w lasach i górach. Azjatyckie dzikie psy niegdyś przebywały całą południową i wschodnią Azję, choć ich terytorium kurczy się.
Dzikie psy żyją w elastycznej strukturze społecznej, która składa się z około sześciu do 20 członków grupy. Każdy członek grupy kontroluje określony zakres domowy w obrębie terytorium, a niektóre zakresy domowe często się pokrywają. Całe opakowanie rzadko spotyka się, zamiast polegać na indywidualnych wizytach i długich kontaktach głosowych, takich jak wycie. Paczka komunikuje się również ze sobą, zaznaczając granice swojego terytorium za pomocą moczu, kału, drapania i grabieży. Członkowie pakietu zachowują spójność i separację w pakiecie za pomocą różnych metod komunikacji. Należą do nich wyraz twarzy i postawy ciała, które są wykorzystywane do wykazania dominacji lub poddania się wśród poszczególnych członków grupy. Agresja w pakiecie służy do zdobywania lub utrzymywania pozycji społecznych.
