Świetliki, które w rzeczywistości są chrząszczami, żyją w ciepłych miejscach i regionach o klimacie umiarkowanym. Lubią wilgotne tereny i zazwyczaj mieszkają w wilgotnych regionach Azji i Ameryki. Występują również w suchych środowiskach, chociaż wolą żyć w pobliżu wilgotnych miejsc, które zatrzymują wilgoć.
Świetliki kwitną w licznych siedliskach na całym świecie, szczególnie w lasach i na polach. Istnieje około 2000 gatunków świetlików, z których większość jest uskrzydlona. Regiony tropikalne Azji, Ameryki Środkowej i Ameryki Południowej mają najwięcej różnorodności. Niektóre świetliki również żyją w suchych miejscach, ale większość woli bardziej wilgotne środowiska. Wszędzie tam, gdzie idą świetliki, szukają wody. Wolą żyć w pobliżu rzek, jezior, stawów i strumieni, chociaż nie potrzebują dużej ilości wody, aby przeżyć. Każde miejsce, w którym znajduje się woda, jest idealnym środowiskiem dla świetlików.
Fireflies są nocnymi stworzeniami, które są zazwyczaj widywane w letnie noce. Mają lekkie narządy poniżej brzucha, które pozwalają im uzyskać luminescencyjną poświatę. Owady mieszają tlen z lucyferynami wewnątrz komórek, tworząc światło prawie bez ciepła. W ciągu dnia głównie spędzają czas na trawie na ziemi. Długa trawa dobrze ukrywa świetliki i zapewnia im lepszą pozycję do sygnalizowania w nocy. Gdy nadejdzie noc, świetliki wspinają się na szczyt źdźbeł trawy i lecą do gałęzi, aby wezwać kolegów.
