Świetliki zwykle żyją tylko do momentu dojścia do dorosłości i partnera. Jako larwy żyją przez około rok, od jednego sezonu godowego do kolejnego. W tym momencie rozmnażają się i umierają.
Świetliki składają jaja, które często wydzielają poświatę, podobnie jak larwy i dorośli. Chociaż niektóre świetliki pożerają się nawzajem, wiele dorosłych świetlików nie je nic, ponieważ nie żyją wystarczająco długo, aby potrzebować odżywiania. Larwy żywią się robakami i ślimakami. Światło wykonane przez świetliki jest niezwykle wydajne, ponieważ nie wytwarza żadnego ciepła. Świetliki wykorzystują światła do komunikowania się i przyciągania płci przeciwnej.
