Pająki mogą rozwijać się i żyć w niemal każdym miejscu: na brzegach oceanu, na roślinach, pod skałami, na drzewach, w jaskiniach, a nawet nad wodą, zgodnie z australijskim muzeum. Jedynymi miejscami, w których pająki nie mogą mieszkać, są oceany, najwyższe góry i regiony polarne. Pająki widać na prawie każdym kontynencie.
Gatunki pająków, które są często widywane wszędzie, używają zachowania zwanego balonem. Niektóre pająki, w szczególności niemowlęce pająki, są tak lekkie, że mogą unieść bardzo cienką linię jedwabnej nici, która może unosić się na wietrze, unosić je i oddalać, pozwalając im się rozprzestrzeniać po kuli ziemskiej. Pająki, które mieszkają w domach, mogą utknąć w meblach i innych rzeczach, a często przemieszczają się, gdy ludzie tam mieszkają, przemieszczają się w inne miejsce.
Zmiana klimatu, podnoszenie się poziomu mórz i inne zdarzenia ekologiczne mogą czasami sprawić, że niektóre gatunki pająków zostaną odizolowane lub uwięzione w ich obecnych siedliskach. Pająki jaskiniowe, na przykład, mogą nie być w stanie przetrwać wystarczająco długo, aby przystosować się poza ich naturalnym środowiskiem. Inne gatunki mogą przystosować się do nowego otoczenia i zapomnieć o swoim poprzednim środowisku. Takie gatunki pająków są istotne w dostarczaniu cennych informacji na temat adaptacji pająka i procesu ewolucyjnego.
