Pelikany żyją na większości wybrzeży świata, w tym na wybrzeżach Oceanu Spokojnego i Atlantyckiego. Niektóre gatunki pelikanów przemieszczają się w głąb lądu w czasie lęgowym, podczas gdy inne decydują się pozostać na wybrzeżu. Brązowe pelikany są zagrożone w Ameryce Północnej, ale zazwyczaj można je znaleźć na obszarach od Maryland po Teksas.
Pelikany uwielbiają ciepły ocean przybrzeżny i zazwyczaj przebywają w odległości 20 mil od brzegu. W ciągu dnia pelikany spędzają dzień, szukając pożywienia i odpoczywając na skałach i piaskach. Podróżują w głąb lądu, aby zasnąć. Dieta pelikana składa się z ryb. Dzięki doskonałemu wzrokowi mogą zanurzyć swoje głowy pod wodą, aby złapać swoją zdobycz.
