Współczynnik prędkości jest porównaniem wielkości siły, jaką tworzy obiekt i siły wokół niego, która działa przeciwko obiektowi. Współczynnik prędkości oblicza się, dzieląc siłę działającą na obiekt przy pomocy wywieranej siły przez obiekt.
Współczynnik prędkości jest również definiowany jako stosunek odległości, przez którą przemieszcza się dowolna część maszyny, do tej, którą część napędowa porusza się w tym samym czasie. Obiekt ma przewagę mechaniczną, jeśli wywiera siłę wyższą niż stosunek prędkości. Dzieje się tak, ponieważ siła obiektu wystarcza, aby wyrównać siłę przeciwko niemu. Na przykład podczas jazdy samochodem siła grawitacji i tarcia są sprzeczne z ruchem samochodu.
