Według American Dental Association zęby powinny być szczotkowane przynajmniej dwa razy dziennie. Dobrą praktyką jest szczotkowanie raz rano i ponownie przed pójściem spać w nocy.
Szczotkowanie po każdym posiłku i przekąsce jest najlepsze, ale przestrzeganie tego harmonogramu szczotkowania nie jest wygodne dla większości ludzi. Szczotkowanie zębów usuwa pokarm i płytkę nazębną, czyli lepki film powstający na zębach. Płytka nazębna zawiera bakterie, które uwalniają szkodliwe kwasy. Kwasy na zębach mogą osłabić szkliwo zębów i spowodować ubytki. Kwasy te mogą również powodować twardnienie płytki nazębnej do kamienia nazębnego, co jest jeszcze trudniejsze do usunięcia.
