Cztery główne klasy związków organicznych to kwasy nukleinowe, lipidy, węglowodany i białka. Związki te występują w każdym żywym organizmie.
Cząsteczka organiczna to cząsteczka zawierająca wodór i węgiel. Cztery główne typy cząsteczek organicznych są bardzo duże, ponieważ zawierają tysiące atomów tych dwóch elementów.
Kwasy nukleinowe niosą informację genetyczną, co czyni je niezbędnymi do kontynuacji gatunku. RNA i DNA są przykładami kwasów nukleinowych. Lipidy są używane do długotrwałego magazynowania i izolowania energii oraz są niezbędnym składnikiem błon występujących w żywych organizmach. Tłuszcze i oleje są częstymi przykładami lipidów.
Węglowodany służą jako źródło energii w żywych organizmach. Glukoza, fruktoza i skrobia to tylko niektóre z węglowodanów znajdujących się w żywych organizmach. Wreszcie, różne typy białek mają różne funkcje. Białka strukturalne pomagają utrzymać strukturę włosów i skóry, a białka zwane enzymami przyspieszają reakcje chemiczne. Przeciwciała, które pomagają w walce z infekcją są również białkami.
