Jest 86 400 sekund w ciągu dnia. Obliczenie opiera się na konwencjonalnej definicji długości dnia; dla wygody dzień jest definiowany jako 24 godziny.
Dzień uważany jest za ilość czasu, jaką Ziemia musi obrócić raz wokół swojej osi. Ten obrót trwa 23 godziny, 56 minut i 4,1 sekundy, czyli dokładnie 86 164,1 sekundy.
Jeśli mierzysz długość dnia w czasie słonecznym, zmienia się ona w zależności od pory roku. Wykorzystując czas słoneczny, długość dnia w sekundach waha się od 86 315 sekund do 86 471 sekund.
