Przyspieszenie spowodowane grawitacją jest generalnie uważane za ujemne, ponieważ siła grawitacji ciągnie w kierunku do dołu. Rama odniesienia z powierzchni Ziemi najczęściej używana w fizyce ma niebo w kierunku do góry i ziemię w kierunku do dołu.
Przyspieszenie grawitacyjne na Ziemi zaokrąglone do najbliższej setnej to -9,81 metrów na sekundę do kwadratu. Oznacza to, że jeśli nie ma sił innych niż siły grawitacji, to za każdą sekundę spada obiekt, jego prędkość w kierunku Ziemi zwiększa się o 9,81 metra na sekundę. Przyspieszenie ujemne niekoniecznie oznacza, że obiekt zwalnia. Prędkość jest wielkością szybkości poruszania się obiektu, podczas gdy prędkość jest wielkością i kierunkiem ruchu. Jeśli przyspieszenie i prędkość są w tym samym kierunku, prędkość wzrasta, co oznacza, że obiekt przyspiesza. Jeśli przyspieszenie jest przeciwne do prędkości, prędkość maleje, a obiekt zwalnia. W każdym układzie odniesienia w fizyce, matematyce i innych zastosowaniach, w dół i w lewo są ogólnie uważane za kierunki negatywne, podczas gdy w górę i w prawo są ogólnie uważane za pozytywne. Ramki odniesienia są najczęściej używane w fizyce; zachowują uniwersalność pozytywnych i negatywnych kierunków podczas analizy problemu.
