Zestaw szachowy zawiera 32 elementy, po 16 sztuk dla każdego gracza. Każdy gracz ma jednego króla, jedną królową, dwie wieże, dwóch biskupów, dwóch rycerzy i osiem pionków. W szachy Staunton połowa części jest biała, a druga połowa jest czarna.
Celem gry w szachy jest sprawdzenie króla przeciwnika przez jego uwięzienie, aby nie mógł uciec. Zestaw gier Staunton, z którego dziś korzysta wielu ludzi, powstał w 1849 roku przez Nathana Cooka, a popularność zyskała dzięki słynnemu szachowi Howardowi Stauntonowi.
Aby ustawić planszę, umieść każdego gracza twarzą w twarz z planszą na środku. Każdy gracz powinien mieć biały kwadrat na prawym dolnym polu. Każdy gracz powinien wybrać kolor, na podstawie zgody lub rzutu monetą, pamiętając, że biały gracz zawsze idzie pierwszy. Każdy gracz powinien następnie umieścić swoje pionki w drugim rzędzie z dala od nich.
W rzędzie najbliżej, gawrony są umieszczane na każdym rogu planszy, rycerze w następnych dwóch kwadratach, biskupi na następnych kwadratach, a następnie król i królowa idą na dwa środkowe kwadraty. Królowa musi być w tym samym kolorze kwadratu co jej skafander, więc biała królowa zawsze idzie na biały kwadrat, a czarna królowa zawsze idzie na czarny kwadrat. Król siada na pozostałym kwadracie.
