Od 2014 r. szacunki sugerują, że każdego roku pojawia się ponad 500 000 trzęsień ziemi, a 100 000 z nich jest wystarczająco silne, aby mogły być odczuwane przez ludzi. Od 1900 r. średnia globalna wynosi 18 głównych trzęsień ziemi i jedno gigantyczne trzęsienie ziemi, każdego roku.
Około 90 procent trzęsień ziemi na świecie występuje w pierścieniu Pacyfiku Pierścienia, obszarze o wysokiej aktywności sejsmicznej o długości około 40 000 kilometrów. Przykłady trzęsień ziemi występujących w tej strefie obejmują trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 r., Trzęsienie ziemi w 2010 r. W środkowym Chile oraz trzęsienie ziemi w Tohuku w 2011 r. U wybrzeży Japonii, które wywołało niszczycielskie tsunami.
