Naukowcy szacują, że każdego roku w Kalifornii występuje ponad 10 000 trzęsień ziemi. Większość z nich pozostaje niezauważona, ponieważ są one niewielkie. Na przykład tylko kilkaset ma wielkość większą niż 3,0, a tylko 15 do 30 ma wielkość powyżej 4.0.
Badania przeprowadzone przez US Geological Survey w 2008 roku wykazały, że Kalifornia może spodziewać się trzęsienia ziemi o sile 6,7 magnitudo lub większej raz na 6,7 roku. Południowa część systemu błędów San Andreas jest szczególnie ważna dla geologów, którzy uważają, że jest to miejsce kolejnego poważnego trzęsienia, które uważają za pewnik w ciągu najbliższych 20 lat.
