Emily Dickinson napisała około 1800 wierszy przed śmiercią w 1886 roku w wieku 56 lat. W jej życiu opublikowano zaledwie tuzin, a do czasu odkrycia niepublikowanej poezji w XX wieku była nieznana dla literaturoznawców.
Poezja Dickinsona, wypełniona ironicznymi spostrzeżeniami i humorystycznymi dwuznacznościami, została napisana na skrawkach papieru, listach zakupów i używanych kopertach. Pierwsze tomy wydane w latach 90. XIX wieku zostały zredagowane w celu zmiany ekscentrycznej interpunkcji i składni, eliminując część ich uroku. Dopiero po wydaniu tomu Thomasa Johnsona z 1955 r. Jej wiersza opublikowano po jej napisaniu, z telegraficznymi liniami, myślnikami i nagłymi zmianami, które zademonstrowały jej prawdziwy geniusz.
