William Shakespeare napisał 154 sonetów miłosnych i pięć dłuższych wierszy narracyjnych. Jego nazwisko pojawia się również na stronie tytułowej drugiej edycji "Namiętnych wierszy pielgrzymich", choć uważa się, że tylko pięć sonetów jego. Szekspir napisał także ponad 30 sztuk, które zazwyczaj dzielą się na komedie, tragedie, historie i romanse.
Pięć narracyjnych wierszy Szekspira w kolejności publikacji to:
- Wenus i Adonis
- Gwałt Lukrecji
- Namiętny Pielgrzym
- Feniks i żółw
- Skarga dotycząca zaklęć
Pierwsze dwa wiersze Szekspira były poświęcone jego patronowi, Henry'emu Wriothesleyowi, hrabiowi z Southampton. Jego sonety powstały w latach 1593-1601. Można je podzielić na dwie grupy: 1-126 skierowane są do młodego męskiego przyjaciela, a 127-152 do "Mrocznej Pani", którą kocha poeta.
