Saksofon wytwarza żałosny, nosowy ton, który zwykle znajduje się gdzieś pomiędzy przeszywającym, nosowym tonem oboju, a ciepłym, jaśniejszym dźwiękiem klarnetu. Saksofon altowy i tenorowy to dwa z najczęściej używane saksofony w czasach współczesnych.
Specjalny dźwięk saksofonu nadaje się do różnych rodzajów muzyki, od żałosnego, bogatego saksofonu w "Tańcach symfonicznych" Sergiusza Rachmaninowa, po bardziej ekscytujące melodie z epoki Jazzu. Dźwięk saksofonu różni się nieco w zależności od rodzaju dźwięku. Sopranowe saksofony mają wyższy, bardziej przenikliwy dźwięk, podczas gdy tenor ma niższy, łagodniejszy ton.
