Niektóre mrówki mogą przetrwać pod wodą przez okres do 14 dni. Temperatura wody jest najważniejszym czynnikiem decydującym w tym czasie, przy niższych temperaturach wody umożliwiających dłuższy czas przeżycia.
Mrówki żyją w prawie każdym ziemskim środowisku na Ziemi. W niektórych przypadkach siedliska mrówek są narażone na zalewanie lub mrówka musi przekraczać zbiornik wodny podczas żerowania. Mrówki, podobnie jak wiele owadów, oddychają poprzez wyspecjalizowane otwory w jamie brzusznej. Mrówka może zamknąć te duchy podczas zanurzenia w wodzie i może również obniżyć niezbędne funkcje organizmu, wchodząc w stan przypominający torpor. W tym stanie mrówka wymaga 20 razy mniej tlenu, niż potrzebuje podczas snu. Im niższa temperatura wody, tym łatwiej jest mrówce utrzymać ten niższy metabolizm i dłużej przetrwać pod wodą.
W niektórych przypadkach mrówki umożliwiają tworzenie się pęcherzyków powietrza wokół ich brzucha, umożliwiając im uzyskanie tlenu pod wodą przez krótki czas. Jeden gatunek australijskiej mrówki, Polyrhachis sokolova, żyje w gnieździe w borowinie namorzynowej. Gniazda te zalewają często, nawet do 3,5 godziny na raz. Aby poradzić sobie z powodzią, Polyrhacze budują gniazda powietrzne w swoich gniazdach, pozwalając mrówkom pozostać w gnieździe, aż woda opadnie.
