Czas potrzebny organizmowi na wchłonięcie witamin zależy przede wszystkim od specyficznej witaminy i zdrowia przewodu pokarmowego. Większość witamin jest wchłaniana w ciągu kilku minut w jelicie cienkim, ale muszą one najpierw przejść przez żołądek, gdzie prawdopodobnie będą poddawane przetwarzaniu przez około 3 1/2 godziny, zgodnie z NutriStrategy.
Witaminy są wchłaniane podczas procesu trawienia. National Digestive Diseases Information Clearinghouse wyjaśnia, że trawienie działa poprzez przemieszczanie pokarmu przez przewód pokarmowy, który zaczyna się w jamie ustnej i kończy się jelitem grubym. Trawienie rozpoczyna się od żucia. Przeżuwane jedzenie przechodzi przez przełyk do żołądka, mieszając się z sokami trawiennymi, które rozkładają duże cząsteczki pokarmu na mniejsze cząsteczki. Mniejsze cząsteczki są wchłaniane przez ściany jelita cienkiego, docierając do krwioobiegu bezpośrednio lub pośrednio.
Rozpuszczalne w wodzie witaminy, które zawierają wszystkie witaminy z grupy B i witaminę C, przechodzą bezpośrednio do krwioobiegu. Jednak witaminy rozpuszczalne w tłuszczach wymagają dalszej obróbki przez żółć uwalnianą do jelita cienkiego i muszą wejść do naczyń limfatycznych przed wejściem do krwioobiegu, zgodnie z instrukcją. Cztery witaminy są rozpuszczalne w tłuszczach: A, D, E i K.
Helpguide wyjaśnia, że na wchłanianie niektórych witamin wpływa obecność innych witamin lub minerałów i na odwrót. Na przykład witamina C pomaga organizmowi wchłonąć żelazo.
