Trench szczury były wielkim problemem podczas I wojny światowej. W tym czasie zaatakowali każdą linię okopów w wojnie od wschodu do zachodu fronty. Szczury niosły choroby, które osłabiały i zabijały żołnierzy w okopach, a niektóre relacje mówią, że trenujące szczury zaatakowały, zabiły i zjadły rannych żołnierzy, którzy nie mogli się obronić.
Gryzonie żywią się z martwych i umierających ludzi na ziemi niczyjej między liniami okopów i będą zbierać resztki jedzenia pozostawione przez żołnierzy w okopach. Chociaż strzelanie do szczurów było zabronione, ponieważ zmarnowało amunicję, polowanie na szczury stało się sportem. Żołnierze umieścili kawałki bekonu na końcu bagnetów, aby przyciągnąć szczury, aby mogły strzelać do nich lub je szpikować.
Para dorosłego szczura może hodować od 800 do 900 młodych w ciągu roku, co prowadzi do rozprzestrzeniania się szczurów na całym polu bitwy. Niektóre relacje sugerują, że szczury okopowe rosły tak duże jak koty. Szczury nosiły również wszy w futrze, które wiązały się z gorączką okopową. Mimo że choroba nie była śmiertelna, miała zdolność unieruchomienia żołnierza na okres do trzech miesięcy.
