Bączek pracuje nad korpusem góry obracając się płynnie wokół osi. Oś nazywana jest osią obrotu lub osią symetrii.
Sposób, w jaki górne obroty wokół osi obrotu daje mu moment pędu, a moment pędu pozostaje stały do momentu, w którym zewnętrzne źródło momentu obrotowego działa na obracający się wierzchołek. Oznacza to, że jeśli idealnie wyważony, czyli doskonale pionowo, bączek osiąga moment pędu po tym, jak źródło momentu obrotowego powoduje jego wirowanie, górna część będzie się obracać, dopóki nie wpłynie na nie zewnętrzne źródło, takie jak grawitacja lub ktoś, kto go dotyka.
Nacisk wywierany na górę, aby rozpocząć ruch wirowania, nazywa się momentem obrotowym. Moment obrotowy można nakładać za pomocą skrętu palców lub poprzez pociągnięcie sznurka wokół szyi. Niektóre zabawki mają mechanizm obrotowy, który jest aktywowany przez pociągnięcie za pasek z tworzywa sztucznego, ząbkowanego, aby uruchomić górną część.
Kiedy bączek zaczyna się chybotać, a następnie przewraca, to dlatego, że moment obrotowy zaczyna przyciągać dolną krawędź, gdy jego wirowanie zwalnia. Ponieważ oś obrotu musi spaść na boki, moment obrotowy sprawia, że górna strona opada w bok, a nie prosto w dół.
