Kratownica składa się z zestawu elementów, które działają jako ściskanie lub rozciąganie jako zespół, a mosty kratownicy pozostają z powodu sił, które ciągną się na zewnątrz na końcach członu rozciągającego, tworząc trójkątną strukturę, która utrzymuje most na miejscu. Trójkąt jest idealnym kształtem do utrzymania tego napięcia, ponieważ trójkąt nie ulega zniekształceniu przez naciskanie i rozciąganie.
Podczas budowania mostu kratownicowego inżynierowie umieszczają dwa długie akordy: są to proste elementy, które tworzą górny i dolny most, i są połączone strukturą przekątnych i pionowych słupków. Na obu końcach most ma podpory, aw wielu przypadkach mosty wspierają również most w środku. Po prawidłowym zaprojektowaniu kratownica rozprowadza naprężenia przez całą konstrukcję, umożliwiając mostowi nie tylko własny ciężar, ale także ciężar ruchu na nim, a także obciążenia od wiatru. Podczas gdy mosty łukowe zapewniają wsparcie od dołu, a mosty wiszące zapewniają wsparcie od góry, most kratownicowy wzmacnia samą drogę, czyniąc ją sztywniejszą i utrzymując ją na miejscu wobec wielu różnych naprężeń, jakie napotyka podczas utrzymywania się w miejscu.
