Fale świetlne wędrują przez proces promieniowania elektromagnetycznego. Kombinacja pól elektrycznych i magnetycznych, jaką posiada światło, daje światło o wyraźnej jakości możliwości poruszania się z lub bez medium, które jest w przeciwieństwie do innych form falowych.
Nikt nie wywnioskował, że światło płynie falami aż do Thomasa Younga w 1801 roku. Przez swój eksperyment, który filtrował wiązkę światła przez wąską szczelinę karty do gry, Young zobaczył, że światło pozostawia odcisk podobny do kodu kreskowego. Wyjaśnił to, stwierdzając, że światło porusza się falami, z wysokimi punktami i niskimi punktami, tak jak fala poruszająca się w oceanie ma szczyty i doliny. Naukowcy byli zaskoczeni, w jaki sposób fale świetlne mogą poruszać się w przestrzeni i czasie bez medium, aż do dzieła Jamesa Clerk'a Maxwella. Jako pierwszy stwierdził, że fale świetlne wytwarzają pola elektromagnetyczne promieniowania, które odkrył, działając z medium lub bez niego.
Później Einstein wykazał, że światło było podwójnie falą i cząstką subatomową zwaną fotonem. Foton jest wyjątkową cząstką, ponieważ podczas podróży przenosi siłę, ale nie ma masy. To właśnie dwoistość światła, będącego zarówno falą, jak i cząsteczką, pozwala na tak różnorodny i szeroki zakres zdolności i efektów na świat przyrody. Ta unikalna kombinacja elementów sprawia, że fale świetlne nie przypominają niczego, co napotykają ludzie.
