Światło powstaje w wyniku zjawiska znanego jako promieniowanie elektromagnetyczne, które składa się zarówno z komponentu magnetycznego, jak i elektrycznego. Światło lub światło widzialne jest zaledwie niewielką częścią całkowitego widma elektromagnetycznego. Całe spektrum obejmuje promieniowanie gamma, promieniowanie rentgenowskie, fale radiowe, mikrofale i światło podczerwone.
Światło wytwarza się za pomocą naturalnych lub sztucznych środków, takich jak, odpowiednio, słońce lub żarówka. Światło widzialne, w najprostszym ujęciu, jest uwolnieniem energii w postaci pakietu promieniowania elektromagnetycznego, które ludzkie oko postrzega jako światło. Ten pakiet energii lub fotonu uwalnia się, gdy wzbudzone elektrony powracają na stabilne orbity, emitując energię podczas przejścia. Jest to część teorii światła mechaniki kwantowej, która zajmuje się interakcjami światła na poziomach atomowych.
Światło to cząstka (foton), która zachowuje się jak fala. Jest to znane jako dualność światła i jest jedną z bardziej enigmatycznych właściwości światła. Według Encyclopedia Britannica ani teoria fal elektromagnetycznych, ani teoria kwantowa nie wyjaśniają poprawnie zachowania światła na wszystkich poziomach; obie teorie są potrzebne, aby dokładnie opisać zjawiska. Wykazano również, że inne cząstki, takie jak elektrony, wykazują te same właściwości falopodobne. Ostatnio wykorzystano specjalną teorię względności, aby stworzyć pełniejszą i powszechnie akceptowaną teorię elektrodynamiki kwantowej.
