Oddanie wody ma 6 stóp głębokości. Pierwotnie termin ten pochodzi od anglosaskiego słowa "faetm", które oznacza "obejmować". W tym czasie pomiary obliczano przy użyciu średniej wielkości części ciała, więc wyznacznikiem była odległość między wyciągniętymi rękami mężczyzny od koniuszka palca do palca.
Ponieważ mężczyzna po wyjściu z domu wyciągał ramiona, by objąć swoich bliskich, stał się on powszechnym pomiarem. Parlament Wielkiej Brytanii ogłosił, że zgłębnik jest oficjalną jednostką miary.
Słowo "fathom" może być również użyte jako czasownik, opisujący próbę znalezienia trudnego problemu lub zrozumienie szczególnie kłopotliwej osoby.
