Hitler wykorzystał wielki kryzys, wykorzystując nędzę narodu niemieckiego i chaos w rządzie, aby przyspieszyć jego dojście do władzy. Podczas kampanii wyborczej w 1930 r., tuż po rozpoczęciu depresji, zwiedził kraj, udzielając niejasnym obietnicom zatrudnienia, dobrobytu, porządku i niemieckiej sławy cierpiącym Niemcom.
W okresie niemieckiej prosperity przed depresją partia nazistowska była niewielka, choć ściśle kontrolowana i dobrze zdyscyplinowana. Depresja złamała niemiecką gospodarkę i rząd. Nieudana próba powołania sił nadzwyczajnych kanclerz Heinrich Bruening poprosił prezydenta Hindenburga o rozwiązanie Reichstagu i wezwanie do nowych wyborów. Naziści skorzystali z okazji, by przeprowadzić agresywną, skrupulatnie zorganizowaną kampanię w całych Niemczech. Partia nazistowska otrzymała ponad 6 000 000 głosów, czyli 18 procent całości, i zdobyła 107 miejsc w Reichstagu, co czyni ją drugą najpotężniejszą partią polityczną w Niemczech.
W 1932 roku, wraz z pogarszaniem się Wielkiego Kryzysu i milionami bezrobotnych i głodujących, Hitler kandydował na prezydenta przeciwko Hindenburgowi. Wielu Niemców oczekiwało na niego zbawienia w czasie kryzysu. Choć przegrał, uzyskał ponad 30 procent głosów i zmusił do wyborów. Pod koniec stycznia 1933 r., Po wielu intrygach i wielu zagrożeniach, Hitler został kanclerzem Niemiec i skutecznie kontrolował rząd niemiecki. W ciągu kilku tygodni był dyktatorem Niemiec.
