Niektóre białe krwinki przypominają jednokomórkowe organizmy, w szczególności ameby, ponieważ są wolne od ustalonych struktur tkankowych, są zdolne do poruszania się poprzez przedłużanie nóg i niszczą patogeny i cząsteczki przez pochłanianie ich, zgodnie z Boundless .com. Te białe krwinki są znane jako fagocyty. We krwi są to na ogół monocyty i neutrofile. W innych tkankach te typy komórek stają się makrofagami, które są jeszcze bardziej podobne do ameby.
Monocyty i neutrofile są zdecydowanie najbardziej podobnymi organizmami jednokomórkowymi. Inne typy białych krwinek nie poruszają się zbyt wiele i służą jedynie do oznaczania najeźdźców lub uwalniania na nich szkodliwych chemikaliów. Czerwone krwinki są jeszcze mniej podobne do niezależnych organizmów, ponieważ ich ruch jest czysto pasywny i brakuje im jądra, a zatem każdy z złożonych organizmów niezależnych od budowy molekularnej wymaga.
Nawet z jądrem komórkowym białe krwinki nadal różnią się w istotny sposób od organizmów jednokomórkowych. Najważniejszym sposobem jest to, że większość białych krwinek nie może w ogóle się rozmnażać. Są one generowane przez komórki macierzyste znajdujące się w szpiku kostnym, a nowe zasoby są stale generowane, zauważa Boundless.com. Te komórki odpornościowe znajdują się nie tylko w krwiobiegu. Zwłaszcza makrofagi występują w każdej tkance w ciele.
