Uproszczona formuła oddychania komórkowego tlenowego to C <6 H 12 O 6 (s) + 6 0 2 (g) → 6 CO 2 (g) + 6 H 2 O (l) + energia. Komórkowy proces oddychania pochłania jeden cząsteczki glukozy i przekształca ją w trifosforan adenozyny, ATP. Bierze tlen i uwalnia wodę i dwutlenek węgla.
ATP jest substancją chemiczną stosowaną do magazynowania energii w ciele. Szacuje się, że około 30 cząsteczek ATP jest wytwarzanych na cząsteczkę glukozy. Dla porównania, oddychanie beztlenowe, inna droga chemiczna, która nie opiera się na tlenie, jest 15 razy mniej wydajne; wytwarza tylko dwie cząsteczki ATP dla każdej cząsteczki glukozy.
