Przetrwanie na pustyni Gobi zależy od znalezienia wody. Większość ludzi żyjących na pustyni Gobi pochodzi z pokoleń rodzin pasterzy, którzy nauczyli się przetrwać, żyjąc blisko swoich zwierząt i stale podróżując do znaleźć źródła wody.
Potrzeba znalezienia rzadkiej i cennej wody w Gobi przez wieki spowodowała, że mieszkańcy Mongolii, którzy tam żyją, byli ludem koczowniczym. Przemieszczają się z miejsca na miejsce i żyją blisko swoich stad w jurtach lub gers, które są okrągłymi, przypominającymi namiot domami, które można zdjąć i upakować w celu łatwego przemieszczania się.
Ekonomicznie, Mongołowie przeżywają, sprzedając kaszmir i wełnę ze swoich stad na wiosnę. Większość ludzi żyjących w Gobi ma małe zainteresowanie rzeczami w rozwiniętych krajach, takimi jak telefony komórkowe i telewizja. Przed upadkiem socjalizmu większość ludzi była pracownikami rządowymi.
Sposób życia w Gobi zmienił się niewiele w ciągu 2000 lat, zanim konserwatyści zaczęli pracować nad edukacją pasterzy i kobiet w zakresie zrównoważonego wykorzystywania zasobów. Uczą Mongołów o nadmiernym wypasie, oszczędzaniu wody, gospodarowaniu odpadami i ekologii, aby pomóc im zrozumieć, jak najlepiej wykorzystać ziemię, na której polegają, aby przetrwać.
