Energia chemiczna, zazwyczaj żywność lub paliwo, znajduje się w wiązaniach między cząsteczkami, podczas gdy energia mechaniczna zapewnia zdolność pracy wynikającą z położenia lub ruchu. Energia chemiczna zamienia się w energię mechaniczną, gdy reakcje uwalniają ciepło jeden obiekt, aby zastosować siłę na sekundę, przenosząc zdolność do wykonywania pracy.
Energia chemiczna istnieje jako potencjał. Kiedy cząsteczki, które zamieszkuje, metabolizują, energia chemiczna jest uwalniana do stanu kinetycznego. W niektórych przypadkach to uwolnienie jest wybuchowe, powodując szybkie przekształcenie energii chemicznej w energię cieplną i promienistą.
Komórki roślinne zamieniają energię promieniowania na energię chemiczną za pomocą fotosyntezy, ostatecznie wytwarzając węglowodany. Węglowodany są gromadzone aż do momentu, gdy obróbka biochemiczna rozbije złożone związki na prostsze elementy, uwalniając energię cieplną. Maszyny konwertują paliwo przez spalanie w celu wytworzenia siły, która wpływa na obiekt. Przykładem jest generowanie pary, która rozszerza się na obiekt, pokonując jego opór i pozwalając mu się poruszać.
Energia mechaniczna jest albo potencjalna, zależna od jej położenia, albo kinetyczna, ponieważ daje obiektowi zdolność do wykonywania pracy. Rozbijana kula w apogeum swojej huśtawki wykazuje potencjalną energię. W momencie uderzenia piłki w budynek staje się kinetyczny, przenosząc zdolność poruszania się do ściany i zmuszając ją do kruszenia.
