Można stwierdzić, że coś jest kwasem, ponieważ kwasy mają kilka charakterystycznych cech, w tym przekształcanie fenoloftaleiny z różowego na bezbarwny i niebieskiego papierka lakmusowego na czerwony. Kwasy palą kawałki, smakują kwaśne i reagują z innymi substancjami do tworzenia gazów.
Wskaźniki to specjalne substancje chemiczne zmieniające kolory w miarę zmiany pH roztworu. Papier lakmusowy jest powszechnym wskaźnikiem określającym, czy substancja jest kwasem czy zasadą. Ten dokument jest dostępny w kolorze niebieskim i czerwonym. Fenoloftaleina jest wskaźnikiem ciekłym, który zmienia kolor na jasny różowy w bazie i staje się klarowny w kwasach.
Kwasy mają pewne unikalne cechy fizyczne, w tym powodujące pieczenie i pozostawiające kwaśny smak w jamie ustnej; jednak zasady bezpieczeństwa laboratorium ogólnie zalecają, aby nie używać takich testów. Kwaśny smak octu jest przykładem smaku kwasu. Ocet, umieszczony na ranie, powoduje również charakterystyczne uczucie kłucia.
Mieszanie metali z kwasami powoduje tworzenie się wodoru. Ten łatwopalny gaz, zebrany w probówce, wybucha po wystawieniu na działanie płomienia. Mieszanie kwasów z węglanami tworzy dwutlenek węgla. Ponieważ dwutlenek węgla nie wspiera spalania, umieszczenie płonącej szyny drewnianej w probówce gazu gasi płomień.
