Aluminium lub aluminium pochodzi od ałunu, minerału znanego i używanego od czasów starożytności. W 1761 r. francuski chemik Louis-Bernard Gutyon de Morveau zaproponował nazwę "tlenek glinu" dla substancji ałunu, mimo że nie został jeszcze wyizolowany.
Amerykanie przeliterują słowo "aluminium", ale standardowa pisownia na poziomie międzynarodowym to "aluminium". Ta nazwa została formalnie nadana pierwszemu pierwiastkowi na początku XIX wieku przez Międzynarodową Unię Czystej i Stosowanej Chemii. Alum to ogólna nazwa grupy minerałów zawierających siarczan glinu i inne związki. Jest on używany w historii do oczyszczania wody pitnej, do przechowywania żywności i jako środek ściągający.
