Dwoma stronami w walce o ratyfikację konstytucji Stanów Zjednoczonych byli federaliści, którzy ją poparli, i anty-federaliści, którzy się temu sprzeciwili. Alexander Hamilton, James Madison i John Jay byli trzech znanych federalistów, a Patrick Henry, James Monroe i George Clinton byli sławnymi anty-federalistami.
Anty-federaliści mieli wiele wątpliwości co do nowego dokumentu rządzącego. Przede wszystkim wierzyli, że dało to nowy rząd centralny i prezydent, który kierował nim zbyt wiele uprawnień kosztem uprawnień tradycyjnie posiadanych przez państwa. Niektórzy uważali, że Konwencja Konstytucyjna opracowała je nielegalnie. Inni wierzyli, że faworyzują elity kosztem zwykłych ludzi. Wielu krytykowało brak ustawy.
Federaliści napisali serię artykułów "The Federalist Papers", aby rozwiać te obawy, i obiecali przyjąć ustawę prawną do nowej konstytucji.
